O cofundador da Ripple/Stellar está construindo a "primeira estação espacial privada" da Terra...
A NASA já definiu uma data de expiração para a Estação Espacial Internacional, com planos de desativá-la em 2031. Depois disso, a agência pretende contar com empresas privadas para manter humanos vivendo e trabalhando em órbita — uma mudança que está transformando a órbita baixa da Terra em um negócio surpreendentemente competitivo.
Uma das empresas que espera assumir esse papel é GrandeA Vast Space, uma startup sediada em Long Beach com cerca de 1,000 funcionários, foi financiada em grande parte por Jed McCaleb, o bilionário cofundador dos projetos de criptomoedas Ripple e Stellar. Agora, a empresa almeja ainda mais: construir o que espera se tornar a primeira estação espacial comercial do mundo.
De acordo com as ForbesSegundo uma fonte familiarizada com o assunto, a Vast está em negociações para levantar US$ 300 milhões em uma rodada de financiamento que avaliaria a empresa em cerca de US$ 2 bilhões. A expectativa é que a rodada seja liderada pela Balerion Space Ventures, embora a fonte tenha alertado que as negociações ainda estão em andamento e os termos podem mudar.
McCaleb já deixou claro que está disposto a investir pesado do próprio bolso para que isso funcione, tendo afirmado anteriormente que poderia investir até US$ 1 bilhão de sua fortuna pessoal. Em outubro, Vast também revelou que a In-Q-Tel — o braço de capital de risco apoiado pela CIA — fez um investimento de valor não divulgado e assumiu o papel de observadora do conselho.
Nem a Vast nem a Balerion Space Ventures comentaram sobre a possível rodada de financiamento.
Em termos de hardware, a Vast planeja lançar sua primeira estação protótipo, Haven-1, em 2026. A empresa afirma que começará a enviar componentes de uma estação sucessora maior, Haven-2, para a órbita até 2028. O objetivo: uma substituta privada para a ISS quando a NASA a desativar.
Vast não está sozinho na busca por essa oportunidade. McCaleb se junta a uma lista crescente de bilionários que apostam que as estações espaciais são o próximo grande investimento em infraestrutura. A Axiom Space, fundada pelo bilionário Kam Ghaffarian, também está correndo para construir uma estação comercial, embora a Forbes tenha relatado no ano passado que a empresa estava enfrentando desafios para tirar seus planos do papel. Enquanto isso, a Blue Origin de Jeff Bezos — mais conhecida por sua rivalidade com a SpaceX de Elon Musk — também tem trabalhado discretamente em suas próprias ambições de construir uma estação espacial.
Se o plano da NASA se confirmar, quem vencer essa corrida não estará apenas construindo uma estação. Estará construindo o endereço do futuro para humanos em órbita.
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Autor: Oliver Redding
Redação de Seattle /











